كانت اللوائح الأوروبية حتى تسعينيات القرن العشرين أقل صرامة مما كانت عليه في الولايات المتحدة الأمريكية إلى أن حدثت نقطة تحول جوهرية حين صدرت الولايات المتحدة الأمريكية إلى الاتحاد الأوروبي أول محصول من نبات فول الصويا المعدل وراثيا في عام 1996. شكّل فول الصويا المعدل وراثيًا حوالي 2٪ من إجمالي محصول فول الصويا في ذلك الوقت، وطالب كل من منظمة التجارة الأوروبية وتجار تجزئة المواد الغذائية الأوروبيون الفصل بينهما. اشترطت المفوضية الأوروبية في البداية بيع محاصيل فول الصويا المعدلة وراثيا كمنتجات مصنعة وليس كبذور، ثم تراجعت في وقت لاحق. أثار ذلك مخاوف الولايات المتحدة الأمريكية، على الرغم من عدول المفوضية الأوروبية عن ذلك الشرط في النهاية، من أن أوروبا ستصبح قريبًا بيئة تنظيم